Достижения Галины Алексеевны Кулаковой: • выиграла все три золотые медали на Олимпиаде 1972 года в Саппоро (10 км, 5 км и эстафета 3х5 км).
• Олимпийская чемпионка 1976 года в эстафете 3х5 км.
• Вице-чемпионка Олимпийских игр 1968 года (5 км) и 1980 года (эстафета 4х5 км).
• Бронзовый призер Олимпийских игр 1968 года (эстафета 3х5 км) и 1976 года (5 км).
• Выиграла все золотые медали на чемпионате мира 1974 года в Фалуне (10 км, 5 км и эстафета 4х5 км).
• Двукратная чемпионка мира 1970 года (5 км и эстафета 3х5 км);
• 39-кратная чемпионка СССР: 5 км (1969, 1973–1975, 1977, 1979), 10 км (1969–1975, 1977–1979, 1982), 20 км (1977–1981), 30 км (1975–1977, 1979–1980), эстафета 4х5 км (1967, 1969–1979, 1981).
• Обладательница первого Кубка мира 1978/79 года. Государственные награды: • орден Ленина (1972).
• 3 ордена «Знак Почета» (1970, 1976, 1980). • Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (1997).
• Медаль «За трудовое отличие» (1968) Прочие награды и звания:
• серебряный Олимпийский орден (1984). Заслуженный работник физической культуры Российской Федерации (2008).
• Почетный гражданин города Ижевска (1988). • Почетный гражданин Удмуртской Республики (1995).
• Почетный гражданин Воткинского района.
• Почетный гражданин Завьяловского района (2012).
• Заслуженный работник физической культуры Удмуртской Республики.
• Знак «За заслуги в развитии физической культуры и спорта Удмуртской Республики» (1992).
• Лучшая спортсменка Удмуртии XX века.
Галина Алексеевна Кулакова родилась 29 апреля 1942 года в деревне Логачи Воткинского района Удмуртской АССР, которая после возведения плотины Воткинской ГЭС ушла под воду. Символично, что место, где стоял родовой дом Кулаковых, так и осталось незатопленным островком суши. Галина была последним, девятым, ребенком в семье школьного учителя Алексея Кулакова. Ее отец погиб на фронте в августе 1941-го под Смоленском. Уходил на фронт, зная, что его жена ждет ребенка. «Родится девочка – назови Галей», – это была его последняя просьба. Мама иногда в шутку называла младшую дочь «прощальным поцелуем отца».
Детство у Гали было тяжелое, как и у всех оставшихся без кормильца ребятишек.
Как младшей, ей пришлось особенно тяжело, ведь помимо нее, в семье было еще шесть девочек и два мальчика, и всех их растила одна мать. Это женщина, которая своим трудолюбием удивляла даже повидавших виды крестьянок и сумела не только выстоять в тяжелейшие военные и послевоенные годы, но и сохранить душевное тепло и веселый нрав. Несмотря на холод и голод, семья Кулаковых жила на редкость дружно, с ранних лет дети учились не только выживать, но и помогать друг другу.
После седьмого класса Гале хотелось учиться дальше, но надо было помогать матери, и девушка устроилась работать на ферму, сначала – разнорабочей, через четыре года – телятницей, затем два года была дояркой.
Бегать на лыжах Кулакова начала еще в школе. Зимой деревенской девчонке хотелось кататься на лыжах, но их у нее не было. Галя не растерялась, собственными руками смастерила наподобие лыж из дощечки от старой деревянной бочки, затем попробовала из осины. Самодельные лыжи быстро ломались. О приобретении новых лыж – об этом в деревне многодетной семье и мечтать было сложно. Только в пятом классе, к ее большой радости, появились настоящие лыжи. Брат ушел в армию и отдал ей свои.
Будучи дояркой, каждые выходные Кулакова вместе с соседским пареньком ходила на лыжах. Отсутствие лыжни не смущало – шли по обычным деревенским дорогам. –
Однажды на ферму приходит комсорг, – вспоминает Кулакова, – и говорит: «Ты же, Галя, в школе на лыжах бегала, первые места занимала. Завтра районные соревнования. Побежишь?» – вспоминает Кулакова. – Ну, я и пробежала. Заняла на «десятке» второе место и уехала обратно коров доить.
Но, ни о каком лыжном спорте на тот момент и речи быть не могло, если бы не его величество Случай. В декабре 1963 года Галя, когда ей уже было почти 22 года, приехала погостить к сестре Лиде в город Воткинск, которая работала на местном заводе. На следующий день ей предстояло бежать на лыжах за свое подразделение на первенстве машзавода. Но Лиде не хотелось выступать, а подводить команду тоже нельзя. Учитывая, что они внешне были похожи, уговорила Галю пробежать за себя, уверяя, что никто не узнает. Та без особого желания согласилась. В напутствие сестра попросила ее не смотреть на своих соперниц и судей, дабы исключить разоблачения подмены. Если спросят фамилию, скажи, мол, Кулакова, а это факт.
Флажок стартера взметнулся вверх, и деревенская лыжница умчалась по городской дистанции подальше от зрителей и судей.
Морозный воздух лишь придавал задор и какую-то легкость. 3 км прошли незаметно. После финиша Кулакова сразу же скрылась от посторонних глаз и в тот же день уехала домой. Только на следующий день узнала, что заняла 2-е место. Об этом сообщила сестра, которую отыскал представитель машзавода Алексей Егорович Ефимов – организатор физкультурной работы на предприятии. Обман раскрылся. Сегодня мало кто знает, что именно он стал тем человеком, который повернул стрелку судьбы неизвестной, возрастной спортсменки из деревни Логачи на нужные рельсы, пригласив в лыжную секцию завода. Алексей Егорович Ефимов лично вплотную занимался непростой для того времени процедурой оформления всех разрешительных документов и получением паспорта и фактически стал неофициальным первым наставником Г.А. Кулаковой.
Началась кропотливая работа с новым наставником. Несмотря на то, что ее бег был далек от совершенства, но какая-то редкая сила, упорство, выдавали скрытый потенциал начинающей спортсменки.
Это потом, когда с ней будет заниматься уже непосредственный официальный тренер Петр Наймушин, ее технику назовут идеальной, будут изучать и использовать в подготовке других мастеров. А сначала были индивидуальные тренировки без отрыва от производства: подъем в 4 часа – утренняя дойка, три часа на лыжне – вечерняя дойка, а потом снова лыжня. И результаты не заставили себя ждать!
После долгих уговоров мамы, получив городской паспорт, Галя переехала в Воткинск, там доярка стала глянцовщицей – работала на заводе и делала детские коляски. И это ей совсем было не по душе. Зато теперь появилась возможность бегать на лыжах каждый день.
В декабре 1964 года на соревнованиях в городе Ижевске на нее обратил внимание Петр Федорович Наймушин – участник Олимпийских игр 1964 года в Инсбруке (Австрия), завершивший к тому времени свою активную спортивную карьеру: «Это что за очень ядреная девка!» Так у Галины Кулаковой появился официальный личный тренер Петр Наймушин.
Уже через год, в 1965 году, Кулакова участвовала в первых крупных соревнованиях в Смоленске. Она выиграла гонки на 5 и 10 км в первенстве ЦС «Труда» и выполнила норматив мастера спорта СССР, при этом, сама – безразрядница, обогнала более 70 мастеров спорта СССР. Соперники перешептывались: «Удмурты привезли какую-то доярку, которая всех обыгрывает», «Удмурты нашли самородок!»
В 1967 году после всесоюзных соревнований ее включили в состав сборной страны для подготовки к Олимпийским играм 1968 года в Гренобле (Франция).
В советском лыжном спорте зажглась еще одна «звезда» по фамилии Кулакова, только с именем Галина. Первая «сияла» в конце 1940-х – в начале 1950-х годов и звали ее Любовь Кулакова – трехкратная чемпионка СССР, представительница московского завода «Сталинец». Возможно, у москвички тоже могло быть большое будущее в мировом лыжном спорте, если не предвоенные и военные годы.
Гренобль. Старт олимпийской гонки на 5 км. По ходу дистанции Кулакова выигрывала у своей основной преследовательницы, уже победительницы в гонке на 10 км Тойни Густафссон, невысокой шведки, и практически ни у кого не оставалось сомнений в победе советской спортсменки. Она чувствовала свои силы, и только несчастный случай не позволил ей стать чемпионкой на своей первой олимпийской дистанции. Просто, не повезло. Трасса была очень сложной и скользкой. Дабы избежать случайностей – травм и чтобы спортсмены не покалечились, организаторы соревнований даже привязали к деревьям, растущим вдоль спусков, матрасы. Метров за 500 до финиша, на спуске, Кулакова на мгновение потеряла бдительность, расслабилась, в конце спуска, на вираже, ее, как из катапульты, выбросило из лыжни. Она упала и потеряла секунд десять, как минимум. А еще сильно ударила плечо. Позже выяснилось, что эти десять секунд, вернее, три из них, стоили ей золотой олимпийской медали. Тогда же она впервые в жизни заплакала. К большой радости болельщиков из Советского Союза, «бронза» тоже была советской – Алевтина Олюнина сделала маленькое чудо.
Газеты писали: «Это случайное падение лишило Кулакову золотой олимпийской медали». Ей было обидно до слез, что упустила победу, которая, казалось, была уже в кармане. Этот спуск со злополучным поворотом остался у нее в памяти на всю жизнь, а правая рука по сей день болит и ноет после нагрузки, напоминая каждый раз о том событии.
Через несколько дней Кулакова вместе со своими подругами по команде Алевтиной Колчиной и Ритой Ачкиной получила «бронзу» в эстафете 3х5 км. Для молодой спортсменки олимпийский дебют и сразу медальный. На душе и радостно, и некоторое чувство горечи от упущенной победы.
Потом у нее были 2 года учебы в Прокопьевском техникуме физкультуры, что в Кемеровской области. Выступала за Кемерово. Словом, пронеслась по истории Жемчужины Кузбасса кометой, оставив яркий след, став примером для нескольких поколений лыжников, как писали в местных газетах, вспоминая о тех днях.
В 1969 году Кулакова вновь перебралась в Ижевск поближе к дому. Устроилась на завод «Ижтяжбуммаш». После столь памятного для нее Гренобля, продолжала творить чудеса, не проиграв ни одного соревнования в сезоне. Правда, теперь она работала с Виктором Александровичем Ивановым. Новый тренер стал уделять еще больше внимания «физике», и теперь Галину можно было видеть даже на байдарке. Продолжалось оттачивание неповторимой техники хода, восхищавшей всех специалистов.
Перед первенством мира 1970 года в Высоких Татрах (Чехословакия) ей заранее отдали все мировое золото, но случилось непредвиденное. Прямо с трассы гонок на Кубоке СССР Галину увезли в одну из свердловских клиник, где ей сделали операцию, после которой она долго не могла прийти в себя. А когда немного попровилась, начала учиться заново ходить! И чего ей стоили эти первые шаги от кровати к тумбочке и назад знали лишь сама Галина, да ее лечащий врач Галина Ивановна Тарасова, боровшаяся за жизнь своей знаменитой пациентки целых двенадцать бессонных ночей. Ни о каких лыжах не могло быть и речи, поскольку после подобных операций надо было лежать около трех месяцев и набираться сил. Но Галина не могла столько ждать и делала все возможное и невозможное, чтобы как можно быстрее вернуться в строй. В своем страстном желании поскорее выйти на лыжню она демонстрировала такую силу воли, что видавшая на своем медицинском веку разных больных Тарасова только качала головой.
Вопреки всем прогнозам и законам, Галина уже через несколько недель встала и приступила к тренировкам, несказанно изумив всех специалистов медицины. Не бросаясь сломя голову в погоню за потерянными днями подготовки, она постепенно восстанавливала кондиции. И когда выиграла свою «пятерку» на чемпионате мира в Высоких Татрах, она одна знала, чего стоила ей эта победа.
Потом были отборочные соревнования в Бакуриани, где Кулакова с легкостью выиграла «десятку». Она очень высоко ценила все свои высшие награды чемпионатов СССР, мира, но все же, они не шли ни в какое сравнение с олимпийским «золотом». Ее главной целью по-прежнему оставались Олимпийские игры. Объявили состав команды на Олимпиаду 1972 года в Саппоро (Япония). Подруги по команде ее единогласно избрали своим капитаном. В тот же день уже на пути в Японию она почувствовала недомогание – грипп. Больную с температурой, общей слабостью в течение трех дней тренер Виктор Иванов не выпускал из номера гостиницы. Только на четвертый она вышла на легкую тренировку. Очень удивилась качеству лыжни – идеальная, катишься как по рельсам. До этого лыжню такого качества, как ей казалось, она еще не встречала. Оставалось восстановить кондиции. И в борьбу!..
А соперницы в Саппоро были очень сильные. Это финки Марьятта Кайосмаа и Хилькка Кунтола (Рийхивуори), олимпийские чемпионки норвежки Ингер Айфлус, Верит Мардре-Ламмедаль и подававшая большие надежды Аслаут Даль, чешка Хелена Шиколова и немка Ренате Фишер. Но уже на «десятке» Кулакова убедительно доказала – она сегодня сильнейшая. Сопротивление ей смогла оказать лишь одна Кайосмаа. Но это был не ее день.
А вот на «пятерке» ей пришлось-таки понервничать. Вместе с неугомонной финкой в погоню за ней пустилась и чешка Шиколова, взявшая старт минутой позже. Несмотря на высокий темп Кулаковой, Иванов по ходу гонки информировал: «Минус одна!» Она, как думала, прибавила скорость, но снова услышала ту же фразу. Пришлось выкладываться из последних сил, которых, казалось, уже нет. Она ничего не видела вокруг себя, перед глазами стояли какие-то оранжевые круги, задыхаясь, все-таки продолжала эту сумасшедшую гонку!
Выложившись полностью, из последних сил финишировала и услышала, что стала чемпионкой. Наблюдавшие за гонкой специалисты недоуменно разводили руками. И было от чего. Выиграть на последнем километре у неутомимой финки целых шесть секунд – это невероятно! Сразу попала в объятия тренера Иванова, который не верил своим глазам и только восхищался. Когда после гонки Галину спросили, а не опасалась ли она своих подруг по команде, она недоуменно пожала плечами и улыбнулась: «Если я кого и опасалась, то только Кайосмаа. А наших чего опасаться? Ведь это – наши». А несколько лет спустя, Кулакова в своих воспоминаниях скажет: «Кайосмаа – моя тень на лыжне!» Финская соперница сразу после проигрыша скажет о Галине: «Это был настоящий смерч на лыжне».
Под впечатлением ее побед известный советский поэт Роберт Рождественский посвятит ей такие строки:
Чемпионкой снова Отчизна горда!
На дистанции невероятно крутой
Все бежали по снежной лыжне, как всегда,
Кулакова Галина – по золотой.
«Комсомольская правда» писала: «Ликуйте ижевские болельщики. Ваша землячка завоевала все «золото» на лыжне».
Журналисты часто сетовали на то, что Кулакова не особо сговорчива, не раскрывает секреты своих побед. И, действительно, ей проще было вновь и вновь доказывать свое превосходство на лыжне, нежели объяснять журналистам о том, через что нужно пройти, чтобы быть первой. Ведь тогда бы ей пришлось рассказывать всю свою жизнь. Сама специфика лыжного спорта не способствует говорливости и суете, когда большую часть времени спортсмен проводит в лесу наедине с природой и самим собой.
На следующий день Галина выиграла с командой эстафету и стала трехкратной олимпийской чемпионкой. И что интересно, на Олимпиаде-72 в Саппоро три наши спортсменки – Галина Кулакова, Любовь Мухачева и Алевтина Олюлина выиграли все золотые медали, которые разыгрывались на лыжне. Особенно успешным было выступление Галины Кулаковой. 29-летняя лыжница из Удмуртии повторила достижение Клавдии Боярских, которая тоже побеждала в обеих индивидуальных гонках, а вместе с подругами выиграла эстафету.
В 1972 году Кулакова стала самой знаменитой лыжницей мира. И, думается не случайно, когда в том же году в Ижевске возвели гигантскую стелу, посвященную очередному юбилею вхождения Удмуртии в Россию, и напоминающую пару лыж, местные жители тут же нарекли ее «Лыжи Кулаковой». Даже теперь есть люди, которые не знают, что на самом деле монумент называется «Дружба народов» и символизирует неразрывную связь двух народов – русского и удмуртского.
После такого блестящего выступления Галина не собиралась почивать на лаврах. Сразу после Олимпиады на чемпионате СССР 1972 года она не оставила своим соперницам никаких шансов в гонке на 10 км в Мурманске, занявшим 2-е место Жанне Шебалиной и 3-е – Алевтине Олюниной. В составе эстафетной команды ЦС ДСО «Труд» вместе с Любовью Мухачевой, Алевтиной Олюниной и Ниной Федоровой вновь выиграла золотую медаль. В 1973 и 1974 году чемпионаты страны прошли полностью под диктовку Кулаковой.
В 1973 году чемпионат СССР проходил в Свердловске. В гонках на 5 и 10 км тройка призеров оказалась неизменной: Кулакова выиграла у своих подруг по сборной команде страны Нины Балдычевой, представлявшей ДСО «Труд» (Ленинград) и Раисы Сметаниной – ДСО «Урожай» (Сыктывкар), занявших, соответственно, 2-е и 3-е места. Затем вместе с Ниной Балдычевой, Алевтиной Олюниной и Анной Елесиной выиграла эстафетную дисциплину программы с командой ДСО «Труд».
В 1974 году ситуация повторилась, за исключением серебряных и бронзовых призеров в индивидуальных гонках. Золотые медали вновь достались Кулаковой, а «серебро» и «бронза», соответственно: в гонке на 5 км – Нине Селюниной – «Труд» (Йошкар-Ола) и «бронза» – Зинаиде Амосовой – Вооруженные Силы (Новосибирск); на 10 км «серебро» у Зинаиды Амосовой – Вооруженные Силы (Новосибирск) и «бронза» у Раисы Сметаниной. В эстафете вновь команда ЦС ДСО «Труд» одержала победу. Состав команды: Зинаида Амосова – первый этап; Раиса Сметанина – второй, Алевтина Олюнина – третий и четвертый – Галина Кулакова.
Впереди ожидал чемпионат мира 1974 года в Фалуне (Швеция). Зная в лицо и на деле практически всех своих соперниц, Кулакову вновь ожидала борьба с финкой Кайосмаа, мечтавшей и не раз заявлявшей о реванше за поражение в Саппоро. Но по ходу гонки Галина была крайне удивлена проигрышу какой-то Бланке Паулу, имени которой она до той минуты даже не слышала. Поначалу подумала, что ослышалась.
Но, увы, информация подтвердилась. Кулаковой пришлось подстраиваться под темп чешки и уповать только на сложные подъемы, на которых она всегда делала какой-то «задел» перед соперницами. Так случилось и на этот раз, и после очередного подъема наконец-то услышала куда более привычную для себя фразу: «Плюс пять!»
Кулакова выиграла гонку, опередив грозную чешку всего на секунду с небольшим. Третьей стала, к радости соотечественников, Раиса Сметанина. Впереди ждала «десятка». Все были в предвкушении упорной борьбы, и даже специалисты не делали прогнозов. Однако острой борьбы не получилось. Бланка Паулу, не имевшая достаточного опыта и, надо полагать, выложившись на «пятерке», лишь поначалу пыталась бороться с Галиной на равных, но не выдержала предложенного ей высокого темпа и безнадежно отстала, даже не смогла пробиться в тройку призеров. «Королева лыж» в очередной раз завоевала «золото», «серебро» досталось представительнице ГДР Барбаре Петцольд, а «бронза» – финке Хелене Такало.
Впереди предстояла эстафета. Неожиданно команда ГДР, в составе которой бежали Сигрун Краузе, Петра Хинце, Барбара Петцольд и Вероника Шмидт, навязала сборной СССР (в составе Нины Балдычевой, Нины Селюниной, Раисы Сметаниной и Галины Кулаковой) серьезную борьбу. Но их усилия были напрасны. В итоге проигрыш в 11 секунд. Советская команда на этом чемпионате фактически была непобедима. А еще исполнилась заветная мечта Кулаковой – она на одном чемпионате выиграла все «золото» мира! Третьими в эстафете стали спортсменки Чехословакии, проигравшие нам почти минуту.
Чемпионат мира стал репетицией к Олимпийским играм 1976 года в Исбруке (Австрия). Галине Кулаковой хотелось, и на то была обоснованная уверенность, повторить успехи последнего чемпионата мира и Олимпиады в Саппоро.
Чемпионат страны 1975 года в Мурманске вновь доказал ее превосходство. В гонке на 5 км Кулакова 10 секунд выиграла у серебряного призера из свердловского «Буревестника» Жанны Елистратовой и почти 20 секунд – у Нины Балдычевой из ленинградского «Труда». На «десятке» Кулакова вновь впереди, на втором месте Сметанина Раиса и Нина Балдычева – на третьем, уже привычном для нее на этом чемпионате, месте. В эстафете сборная команда ЦС «Труд» выиграла практически без боя у своих соперниц из команд «Динамо» и «Спартак». Золотые медали завоевали: Нина Балдычева – первый этап; Любовь Мухачева – второй, Ираида Аквилева – третий и четвертый – Галина Кулакова.
На Олимпийских играх в Инсбруке Кулакова находилась в самом расцвете своих сил, настрой был весьма решительный – вновь стать первой.
Но обстоятельства сыграли с ней злую шутку. В Австрии Кулакова не - ожиданно почувствовала себя плохо – недомогание, насморк и, завоевав на «десятке» только бронзу, уступив соотечественнице Раисе Сметаниной и финке Хелене Такало, оказалась в центре скандала. После гонки на 5 км взяли допинг-пробу, экспертиза показала в ее организме наличие запрещенного препарата эфедрин, входившего в состав капель в нос, которым Галина лечилась от простуды. Целый консилиум из восемнадцати врачей занимались «делом» Кулаковой и, в конце концов, признали ее виновной в применении запрещенного препарата. Ее лишили заслуженной бронзовой медали на «пятерке». Было очень обидно. Успокаивало лишь то, что медаль досталась советской спортсменке, подруге по команде Нине Балдычевой (Федоровой) и ей дали шанс стартовать в составе команды в эстафете. Нина Балдычева, Зинаида Амосова, Раиса Сметанина и Галина Кулакова вновь доказали, кто «правит балом» в женских лыжных гонках и завоевали олимпийское «золото». Кулакова стала 4-кратной олимпийской чемпионкой.
Вернувшись из Инсбрука, Кулакова не отдыхает, как поступают многие лыжники нового поколения – восстанавливаются после Олимпиады, и, практически не участвуют на домашних чемпионатах. В 1977 году Кулакова принимает участие во всех видах программы чемпионата страны. Выигрывает все индивидуальные гонки, в том числе, на первом этапе чемпионата в Сыктывкаре – на дистанциях 5, 10 км и впервые введенной – гонке на 20 км. Второй этап проводился в Кандалакше и впервые женская дисциплина – гонка на 30 км, где Кулакова вновь первенствует. На втором месте Раиса Сметанина и на третьем – представительница Архангельского «Урожая» Татьяна Кислякова. Удивительная стабильность.
В 1978 году чемпионат страны вновь приносит Кулаковой три золотые меда - ли: на дистанциях 10, 20 км и эстафете. В гонке на 30 км повторить успех ей не удалось: в упорной борьбе уступила Нине Рочевой (Селюниной) из Сыктывкара.
1979 год стал обнадеживающим. Галина быстро набрала форму и по итогам сезона выиграла впервые проводившийся Кубок мира, соответственно, став первой его обладательницей.
Она с нетерпением и некоторой надеждой ждала свои, уже четвертые Олимпийские игры – в американском городе Лейк-Плэсиде 1980 года. Специалисты как всегда делали прогнозы и сходились в том, что основная борьба вновь развернется между Галиной Кулаковой и Раисой Сметаниной.
Но, к сожаленью, прогнозам не суждено было сбыться. Сборная СССР на этот раз выступила не так удачно, как в последние годы. В личных дисциплинах только Сметаниной удалось подняться на верхнюю ступень пьедестала в гонке на 5 км. В других дисциплинах наши спортсменки не смогли добраться до призового места.
Оставалась надежда на эстафету, на которой впервые Кулакова бежала не привычный свой последний этап, а третий. К большому огорчению, на этот раз первенствовали лыжницы ГДР в составе Марлис Росток, Каролины Андинг, Вероники Хессе и Барбары Петцольд. Команду СССР, занявшую второе место и выигравшую серебряную медаль, представляли: Нина Балдычева (Федорова), Нина Рочева (Селюнина), Галина Кулакова и Раиса Сметанина. Было некоторое разочарование. Но, как говорится, спорт есть спорт, и в нем нет ничего постоянного. Но Кулакова не привыкла жаловаться на судьбу.
На вопрос одной журналистки, что бы она поменяла в своей жизни, если бы появилась такая возможность, Галина Кулакова ответила: «Если смогла бы прожить свою жизнь заново, я в ней ничего бы не поменяла!» Этим все сказано.
Конечно, ни о каком новом олимпийском цикле уже не могло быть и речи, и, тем не менее, перед своим уходом из спорта Кулаковой очень хотелось выиграть свою юбилейную сороковую награду. Она уверенно шла к цели, выиграв в 1981 году два «золота»: 37-ю по счету – в гонке на 20 км, 38-ю – в эстафете в составе сборной команды ЦС ДСО «Труд» и в 1982 году – 39-ю, в индивидуальной гонке на 10 км. Была некоторая уверенность и надежда на успех в последней в сезоне и ее удивительной спортивной карьере, эстафете. Она сама так решила. Но, увы, первая команда РСФСР в составе Татьяны Рыбаковой, Зинаиды Амосовой, Любови Заболотской и Галины Кулаковой выиграла лишь бронзовые медали, уступив москвичкам и второй команде РСФСР. Как хотелось выиграть свое сороковое «золото», но даже неимоверные усилия наверстать проигранные секунды на первом этапе, сама она бежала на последнем, не дали должного результата…
Завершив в 1982-м спортивную карьеру, Галина Алексеевна несколько лет работала с женской сборной командой Удмуртской Республики. Взялась за строительство своего родового гнезда в поселке (ныне – село) Италмас Завьяловского района. Вместе со своей «боевой» подругой по сборной команде Удмуртской Республики и по жизни Ниной Аркадьевной Парамоновой выстроили дом, который стал местом их постоянного проживания.
В 1984 году президент МОК Хуан Антонио Самаранч вручил Галине Кулаковой серебряный Олимпийский орден за особые заслуги перед олимпийским движением.
В 2000 году Галину Алексеевну на общероссийском балу олимпийцев выбрали в число пятнадцати легенд отечественного спорта, внесших наибольший вклад в его развитие в уходящем столетии.
В 2001 году, учитывая огромные заслуги перед Советским Союзом, Россией и родной республикой, по инициативе тогдашнего Президента Удмуртии Александра Александровича Волкова было принято решение об открытии в селе Италмас Дома-музея Галины Кулаковой. Расходы по содержанию учреждения взяла на себя республика. В честь заслуг Галины Алексеевны турбазу «Югдон» переименовали в Спортивно-оздоровительный лыжный комплекс имени Г.А Кулаковой, который также претерпел реконструкцию в 2007 году.
Сегодня музей и лыжный комплекс ее имени живут насыщенной жизнью, а значит и Галина Алексеевна Кулакова остается в спорте...